末日大战结束后，南北大陆、神弃之地和西大陆恢复了联系，人们逐渐重新找回失落的历史和历法。其中也包括，古代华语文化圈的农历新年被重新写在了日历上。
源堡之上，灰雾翻涌又归于平稳。
克莱恩坐在青铜长桌后，戴着黑色手套的手指在虚空中翻阅一条条祈祷。它们顺着触手的吸管，从不同的时空被递送到这里，大多琐碎、缺乏优先级：
找回丢失的钱包
祈求一夜好眠。
希望明天的面试不要失败
……
他一一从善如流。
按照西大陆仍在沿用的阴历算法，今天是除夕。
一种极淡的情绪，甚至不足以被称为悲伤，更像是身体记住了某种节律，却发现这个世界已经不再为它准备位置。
北大陆，曾经的北美洲，没有人过农历新年。
——他没有去看班森和梅丽莎。
不是因为不想，而是因为唯独在这件事上，他无法自欺——那份对“团圆”的执念，并不完全属于这具身体。它来自周明瑞，一个和兄妹俩无关的人。
灰雾微微震荡。
克莱恩抬起头。
一道熟悉的身影从虚无中走出，落在源堡的台阶上，被这片空间自然接纳。
古铜色的皮肤，略微沧桑的眼睛。温和的笑容，丝绸礼帽被他摘下，拿在手里。
阿兹克看着他，神情少见地有些迟疑。
“我想，”他说，声音低而稳，却带着一点不太习惯的郑重，“现在的你，已经用不上这些了。但是请不要把它当作下属的供奉。”
阿兹克停顿了一下，斟酌措辞：“而是来自你曾经的老师的心意。”
克莱恩愣了一瞬，随即站起身，走到青铜长桌前。他的表情先是困惑，继而柔和下来，带着一点无奈的笑意。
“阿兹克先生，”他说，“您平时不这么说话。我自认为是您最亲密的学生和朋友，我们之间……还需要这么见外吗？”
他的目光落在阿兹克递过来的东西上。
一只红色的、质地普通却意义明确的红包。
“……红包？阿兹克先生，您是从哪里知道这种习俗的？”
阿兹克看着他，眼神平静，没有回避。
“你之前送给我了一只灵之虫。”他说，“我让它带我查看了真实的历史。我希望这不会让你感到冒犯。”
克莱恩怔了怔，随即失笑。
“怎么会。”他伸手接过红包，指尖在封口处停留了一下，像是刻意放慢了这个动作，“阿兹克先生，您的关心让我感觉……像是回到了过去。”
他拆开红包，语气变得轻快起来。
“回到我们还不用操心那么多非凡世界的事情的时候。”
阿兹克点了点头。
“我听说，在西大陆，这代表着对后辈平安度过一生的祝福。”他说，“虽然实际也许并非如此，但我想，这种关系对我们双方来说，都是最舒适的。”
克莱恩低头，看清了里面的东西。
他脸上的笑意在那一瞬间凝固了。
“这太贵重了。”克莱恩哭笑不得地摇摇头。
阿兹克却也只是轻轻摇头。
“你大可放心收下。”他说，“在我过去的无数人生中，积累了不少财富。那座城市，已经成为你重要的锚点。为此，一处你熟悉的环境，是必要的。”
克莱恩没有立刻回应。他将红包放在青铜长桌上，指腹在边缘停留了一瞬，最终收回手。
“您能来看我，我已经非常高兴了。”他说，语气低了下来，“您的到来，让我……有勇气去面对一些东西。”
他看向阿兹克，褐色的眼睛在灰雾中显得格外清澈：“我想您已经猜到了大部分。希望我的过去，不会吓到您，或者让您感觉到……被背叛。”
阿兹克微微一笑，那笑容温和而笃定。
“在你只有序列五的时候，”他说，“就愿意倾听我的过去，甚至卷入真神级别的纷争中。现在，我又有什么理由拒绝成为你的锚点呢。”
克莱恩呼出一口气，终于放松下来。
他顺手从灰雾上的杂物堆里卷起几枚金币，随手做了一次占卜，然后转身，打开了一扇光门。门后是另一片天地的气息。
克莱恩向阿兹克伸出手：“我的所有秘密，对您来说都不是秘密。”他说，“阿兹克先生，如果您有时间……不妨陪我出去走走。”
他笑了一下，语气里带着久违的轻松。
“去西大陆看看。”
-
光门另一侧，是喧闹而真实的人间。
菜市场沿着街道铺展开来，人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。来往的都是黄种人面孔，衣着却比克莱恩记忆中的时代更为古旧，像是历史在这里停留在了更早的阶段。
克莱恩随手施加了幻术，让自己和阿兹克的北大陆特征变得不那么突兀。
他自然地融入人群，停在一个摊位前询价，语气随意而熟练。
“这里……总能让我想起铁十字街的市场。”他说，一边挑选羊肉，一边回忆，“去廷根大学面试，遇到您之前，我就是在这样的街市里买土豆和羊肉，填饱肚子。”
他将买好的东西递过去，又接过新的。
“那是在遭遇变故之后，我第一次去拜访您。现在看来……以您当时的位格，应该一眼就能看穿我身上的变化。”
阿兹克站在他身侧，看着他与摊贩交谈，神情柔和。
“不。”他轻声说，“在我看来，不论是在那之前还是之后，你身上良好家庭带来的健康、正直、重感情，都从未改变。”
他的目光落在克莱恩身上：“正因为如此，在你成为非凡者之后，我才会立刻试图拉你上船。”
克莱恩买齐了羊肉、猪肉、面粉和大葱，提在手里，步伐慢了下来。
“不论是否有那场变故，班森和梅丽莎，都是我的家人。”他说，“但只有这些事情……我不希望他们知道哪怕一点。”
“我希望在他们心里，我永远是那个懂事的弟弟，靠谱的哥哥。而不是……卷入非凡事件后，廷根学生和古代人灵魂融合的产物。”
阿兹克没有打断他，只是静静地听着。
夜色渐深。
西大陆的天空被烟花点亮，五彩的光在云层间绽放。地面上，零星的爆竹声此起彼伏，鞭炮的炸响连成一片
克莱恩和阿兹克并行在夜空中，脚下是灯火与人声，克莱恩手里还提着那些刚买的食材。
“在古代，”克莱恩说，“人们也是这样庆祝跨年的。这项传统……保存得很好。”
他的声音在夜风里显得很近。
“我还记得，我们在贝克兰德重逢的时候，也是跨年夜。魔女教和极光会制造了大雾霾，成千上万人因此死亡。”
他顿了顿。
“上流社会依然照例放起了烟花。”
阿兹克的神情沉了下来：“那三个月，我们都过得很艰难。”
“是的。”克莱恩点头，“那时我惧怕0-008的视线，一直不敢和您联系。也多亏了那三个月……我彻底融入了非凡世界。”
他笑了一下：“获得了最多的提升。”
阿兹克侧过头：“我知道。你还曾经去到……我和黑夜教会发生冲突的那家旅馆。那时，我确认了你的存活，真的很高兴。”
克莱恩的步伐慢了下来：“那时候，我一直想这样和您长谈。”他说，“但我们各自身上，都有太多秘密。”
他的声音低了下去：“再后来……在我变得更强一些的时候，却只能通过信件，把想说的话寄给沉睡的您。”
克莱恩找到一处烟火最稠密的市集，在阿兹克好奇的目光中从历史投影中拉出红包，将金币一枚枚塞进去，然后从高空抛洒。用阿兹克听不懂的古代方言念叨了一遍，然后再用鲁恩语翻译给阿兹克听：
“周叔叔的压岁钱，有缘者得之。”
-
夜空在他们脚下铺展开来，很快，烟火与城市消失在身后。
取而代之的，是一片无边无际的大湖。
水面映着天光，明月与无数烟火揉碎在其中，平静而陌生。
克莱恩停下脚步。
“看。”他说，“这里就是……前世的我，出生和居住的地方。”
阿兹克望向湖面：“这似乎是一片很大的内陆湖。”
“曾经，这里是这片大陆人口最为稠密的盆地。”克莱恩的语气很轻，“现在……已经在那两位的纷争中，变成了这样。”
他沉默了一瞬：“当我从西大陆的非凡者那里，在信件中看到这里的描述时，我一直不敢亲眼见证。”
他侧过头，看向阿兹克。
“似乎只要不亲自确认，家乡就还是原先的样子。我知道……在这样的日子，我更应该回来看看。”
克莱恩苦笑了一下。
“但我反而去处理起信徒那些……找回失物之类无关紧要的祈祷。”
他深吸一口气：“直到您的拜访，阿兹克先生。即使是现在……只要您在我身边，我似乎就无所畏惧。”
阿兹克看着他：“我也一样。”
克莱恩抬起手，打了个响指。
“时间不早了。”他说，“我们回去吧。”
空间再次转换。
-
廷根市，阿兹克的家。
北大陆时间还在白天，阿兹克的家所在的街道却安静无比。
房子久无人居，空气里带着灰尘与陈旧木材的气味，窗帘垂落，光线昏暗。
克莱恩站在屋内，抬起手：“我许愿这里焕然一新。”
下一瞬间，地毯变得干净柔软，锅碗瓢盆自动在灶台上摆好，火焰无声点燃。柜子里的雪茄盒轻轻打开，一支雪茄漂浮出来，停在阿兹克面前。
阿兹克伸手接过，微笑道：“我们终于回到了这里。”
克莱恩看向他：“您既然把房产证都给我了，”他说，“那就容我失礼，用您的房间做一顿饭。”
他顿了顿，笑意狡黠：“您不会介意吧？”
“当然不。”阿兹克摇头，“虽然从来没品尝过，但我早就知道……你在这方面很擅长。”
克莱恩走进厨房，卷起袖子。
“不过今天，我并不打算做北大陆的食物。”他说，“我想和您分享一种……古代人与家人团聚时，一起制作的食物。”
他回头看向阿兹克：“您愿意和我一起完成它吗？”
阿兹克点头，却心下发虚。
接下来的时间里，他几乎只是站在一旁，咬着雪茄，看着克莱恩剁肉、调馅、擀面皮……比他这个四体不勤的前屋主更为熟悉他的厨房。
当阿兹克学着捏饺子时，馅料却总是从边缘溢出来。
克莱恩忍不住笑了，他走到阿兹克身后，伸手覆上他的手，调整角度。
“馅放少一点，用勺子压成长条。”他说，“捏合之前，把边缘稍微拉长。”
深浅不同的肤色在灯光下对比鲜明。
克莱恩的前胸贴着阿兹克的后背，距离近得能感受到对方的体温。他低下头，将额头与鼻尖贴在阿兹克的颈窝里，淡淡的雪茄味钻入鼻腔。
他的声音压得很低，几乎只给一个人听。
“周明瑞。”他说，“这是我前世的名字。”
他停了一下。
“只有在今天……我希望听到您这样叫我。”